LO STILE AMERICAN PALE ALE

Per parlare di Pale Ale bisogna tornare al XVIII secolo in Inghilterra, un tempo ed un luogo molto favorevoli all'emergere di nuovi stili di birra. Il malto ""Pale"" rientra nella formazione di questo stile, conferendogli il suo colore distintivo. Una vera e propria rivoluzione in un'epoca in cui la maggior parte delle birre erano scure. In questi casi si dice: ""Pale è il nuovo Nero!"" Una Pale Ale è generalmente rinfrescante e luppolata, con abbastanza malto da rendere la birra equilibrata. Gli americani si sono appropriati di questo stile incorporando il loro luppolo più aromatico. Così da una Pale Ale dal profilo terroso ed erbaceo del luppolo inglese, si passa ad una birra più floreale e fruttata. In generale, se uno stile riporta la denominazione di un'area geografica come American, English, French, Pacific o altre, si può essere certi che per la produzione di quella birra sono stati utilizzati uno o più ingredienti locali!

LO STILE WITBIER/BLANCHE

Una Witbier o Blanche stile originario del Belgio, è una birra a base di grano e orzo non maltato. In passato veniva spesso aromatizzata con coriandolo o buccia d'arancia, poiché erano più accessibili del luppolo. Creato più di 400 anni fa, questo stile di birra è quasi scomparso negli anni '50! Dobbiamo il suo salvataggio a Pierre Célis, un mugnaio che ha lavorato anche in un birrificio. Nel 1966, egli aprì il proprio birrificio chiamandolo Hoegaarden, che era LA capitale dello stile Witbier e permettendo così a questo stile di ritrovare le sue lettere nobiliari! In seguito Pierre si è trasferito ad Austin, per portare lo stile Witbier agli americani. Finirà lì i suoi giorni lasciando le chiavi del birrificio a sua figlia. Quando degusti questa rinfrescante birra estiva, non dimenticare di fare un brindisi in onore di Pierre!

La Brown Ale è originaria dell'Inghilterra e di solito è una birra ricca, con malti tostati e con note di noci tostate e cioccolato. A seconda della regione di produzione, lo stile varia da un profilo più scuro e ricco di note dolci al caramello, ad un profilo più secco e più chiaro concentrato su note di nocciola.I mastri birrai di Londra usarono per la prima volta il termine ""Brown Ale"" alla fine del XVII secolo. Contemporaneamente, è uscito lo stile Pale Ale. Gli inglesi oggi preferiscono le birre bionde a quelle scure e stanno gradualmente abbandonando questo tipo di birra.Solo negli anni '80 gli americani hanno fatto tornare in voga questo stile con la loro versione American Brown Ale, una birra elaborata sul lato maltato, che rimane ben luppolata e con una gradazione alcolica più elevata rispetto alla sorella maggiore inglese. 

Nel Medioevo, i monaci dovevano rispettare la regola di San Benedetto: offrire vitto e alloggio ad ogni viaggiatore. E cosa c'è di meglio che accompagnarvi una buona birra?!Tripel era riservata proprio a queste occasioni. Una birra dal 7 al 10% di alcool che offre aromi di grande ricchezza, con sapori di frutta bianca, note di liquore, caramello o spezie. Lo stile Tripel fa parte di una scala gerarchica di birra che include Enkel, una birra da tavola leggera riservata ai monaci e Dubbel, situata nel mezzo, per gli abati. Quando sorseggi una birra, pensa ai monaci! Dobbiamo a loro l'utilizzo del luppolo 

Ecco che arriva lo stile più ""salato"": Gose (si pronuncia Go-zeuh). Si tratta di una birra tedesca la cui ricetta si dice sia stata sviluppata per la prima volta a Goslar, un'affascinante città tedesca dove scorre un fiume, il Gose, famoso per la sua acqua salata. E sì, il terreno è ricco di minerali! Sospettiamo che l'estrazione mineraria nella zona (specializzato nella raccolta del sale) abbia qualcosa a che fare con la produzione di questo stile

Facciamo un salto nel passato, andiamo nell'Inghilterra del XVIII e XIX secolo quando la birra Porter scorreva a fiumi. Una birra scura e tostata, ideale per i lavoratori dell'epoca perché era una birra dal corpo intenso, e che aveva una versione ancora più forte chiamata Stout. Queste birre erano talmente eccezionali all'epoca che anche le regioni orientali, a cominciare dalla nobiltà russa, decisero di importarle. Per farlo, dovettero attraversare il Mar Baltico. Come risultato, idem che per le IPA, anche queste birre sono state fortificate con alcolici per resistere al lungo e freddo viaggio. All'epoca, Napoleone era il padrone d'Europa e guidava gli embarghi che bloccavano molte esportazioni, tra cui quelle di birra. La gente del posto decise quindi di produrre la birra in autonomia. Poiché era molto difficile mantenere la temperatura ideale per la produzione di birre altamente fermentate a quelle latitudini, le popolazioni optarono per una versione a bassa fermentazione o ""Lager"". Baltic Porter è uno stile che varia molto nella sua gradazione alcolica, in quanto troverai birre dal 6 al 10% di ABV! 

Una India Pale Ale è una birra ricca di luppolo. Questo delizioso ingrediente, oltre ad aiutare la birra a conservarsi, le apporta amarezza ed aromi.La NEIPA è una versione in cui gli aromi prendono il sopravvento sull'amarezza grazie al dry-hopping. Con questa tecnica i luppoli vengono messi a bagno nel mosto a bassa temperatura, rilasciando così gli aromi senza l'amaro!Lo stile NEIPA è molto recente e arriva dal New England, negli Stati Uniti. Non potrai che essere attratto dal suo colore torbido, dal corpo succoso, dagli aromi e sapori tropicali!

La prima cosa da sapere è che Bockbier è una birra a bassa fermentazione prodotta originariamente 700 anni fa nella città di Einbeck, in Germania. Si dice che i tedeschi festeggiassero dicembre con questa birra ricca di malto, piuttosto scura, che evoca un piacevole sapore di pan di zenzero e liquirizia. Quindi, non a caso, il colore marrone "cioccolato"" sotto la testa beige ti porterà in bocca note che ricordano i sapori dell'inverno. Rotonda e leggermente dolce, questa birra fa venire voglia di aprirne subito una seconda! Come Dubbel e Tripel, anche Bock ha i suoi derivati: Doppelbock, più forte in alcool e Weizenbock, brassata con grano. Col tempo, Bockbier divenne popolare in Baviera, soprattutto a Monaco dove ne fu coniato il nome "Ein Bock" (letteralmente, una capra), e gli fu associato l'emblema della capra. 

Belgian Pale Ale utilizza un ingrediente belga. In questo caso parliamo del lievito, ovvero l'ingrediente principale che contraddistingue il carattere delle birre belghe! Facciamo un passo indietro e torniamo al XIX secolo. Le tecniche di refrigerazione dell'epoca permisero ai produttori di esportare le Lager tedesche e le Pilsner ceche, che ebbero rapidamente successo in tutta Europa. Insomma, questi stili erano un po' come i Beatles e i Rolling Stones della birra all'epoca! I belgi, dal canto loro, non vedevano di buon occhio la concorrenza. Decisero quindi di provare un altro stile in voga all'epoca: la Pale Ale. Presero ispirazione dalla ricetta britannica, continuando ad usare però il loro tipico lievito belga. Il risultato fu convincente e diede origine ad una birra di colore chiaro con una dolcezza rotonda portata dai malti, una fine amarezza ed aromi di lievito speziato. Anche nelle avversità, bisogna saper mantenere la propria dignità! 

Nel XIX secolo due amici birrai, Dreher (austriaco) e Sedlmayr (tedesco), si interessarono ai malti Pale usati dagli inglesi e andarono alla fonte per sapere tutto su come veniva prodotta questa birra. I due erano così curiosi che alcuni storici della birra li hanno accusati di spionaggio industriale! Al loro ritorno e con le nuove tecniche acquisite hanno dato vita alle rivoluzionarie Vienna Lager e Märzen (che hanno portato alla creazione delle birre dell'Oktoberfest). Con una nuova tecnica di lavorazione del malto, che ha portato alla creazione del malto Vienna, Dreher ha inventato Vienna Lager: una birra rossastra dal carattere succoso e maltato, che ha trovato rapidamente il suo pubblico, fino in Messico! 

La storia più popolare è che per preservare la birra durante i viaggi verso le colonie in India, gli inglesi vi aggiungessero più luppolo. Si dice sia stato un birraio di nome Hodgson a dare origine a questa idea, creando questo stile di birra che era particolarmente luppolato e ad alto contenuto alcolico rispetto agli stili dell'epoca. Tuttavia, ci sono alcune sfumature da aggiungere, che si trovano negli archivi qua e là. Le birre luppolate esistevano molto prima delle IPA, parliamo di Strong Pale Ale e Bitter Pale Ale. Per quanto riguarda il trasporto, alcune birre avrebbero tranquillamente affrontare il viaggio! Sui giornali indiani troviamo tracce che parlano di Porter e di October Beer. Quest'ultima veniva prodotta per le occasioni speciali. Una birra forte e gustosa tenuta in cantina durante l'inverno. Uno stile spesso associato al Barley Wine, che è considerato la sua origine.